¿Qué hacer si un familiar es detenido por ICE en Estados Unidos? Guía práctica 2025

Si usted es colombiano o de otro país latinoamericano y vive en Estados Unidos, la detención de un amigo o familiar por ICE (Servicio de Inimigración y Control de Aduanas) puede ser una experiencia muy angustiante. Esta guía, basada en información actualizada a 2025, explica de forma sencilla los primeros pasos a seguir y los recursos que puede utilizar desde EE. UU.

Importante: Este artículo ofrece información general y no es asesoría legal.

Las leyes de inmigración cambian con frecuencia. Siempre es recomendable hablar con un abogado de inmigración autorizado para recibir orientación específica sobre su caso.

Usar el localizador en línea de ICE

El primer paso es confirmar si su familiar está realmente bajo custodia de inmigración.

Para ello, puede usar el Localizador de Detenidos de ICE: https://locator.ice.gov

Para hacer la búsqueda necesitará alguno de estos datos de su familiar:

• Número A (Alien Number), si lo tiene, y país de nacimiento; o
• Nombre(s), apellidos, fecha de nacimiento y país de nacimiento.

El Número A es un número de identificación de inmigración de 8 o 9 dígitos que suele aparecer en documentos migratorios y, a veces, en el brazalete de la persona detenida (por ejemplo: A 000-000-000).

Si todavía no conoce el Número A, trate de obtenerlo cuando logre comunicarse con su familiar o a través de su abogado.

Si no aparece en el sistema

• Es posible que la persona esté siendo procesada y aún no haya sido ingresada al sistema.
• Intente nuevamente en unas horas.
• Si sabe que fue detenido en la frontera o en otro estado, puede tardar más tiempo en aparecer.

¿Qué sucede después del arresto por inmigración?

De forma general, el proceso después de una detención por ICE sigue estos pasos:

1. Arresto: ICE detiene a la persona en la calle, trabajo, casa, corte u otro lugar.
2. Procesamiento en una oficina de ICE: Se verifican datos, huellas, historial migratorio,
   y se decide a qué centro de detención se enviará.
3. Traslado a un centro de detención: Puede ser una cárcel local, una cárcel del condado
   o un centro federal de inmigración. A veces la persona es trasladada a otro estado.

Esto significa que, aunque la detención haya ocurrido en una ciudad específica, su familiar puede terminar detenido en otro estado. Por eso, es importante usar el localizador de ICE y estar en contacto con un abogado lo antes posible.

Visitas, llamadas y envío de dinero

¿Es seguro visitar a un familiar detenido si estoy indocumentado?

En muchos centros de detención, los visitantes no son revisados por su estatus migratorio, pero cada caso es diferente. Antes de visitar:

• Revise las normas del centro de detención en la página de ICE: www.ice.gov/detention-facilities
  
• Verifique los requisitos de identificación, horarios de visita y si realizan revisión de antecedentes.
• Si está preocupado por su propio caso migratorio, consulte primero con un abogado antes de ir.

Inscribirse en la lista de visitas

Generalmente, deberá:

• Estar en la lista de visitantes autorizados de la persona detenida.
• Presentar un documento de identificación válido (según las reglas del centro).
• Respetar los días y horas de visita establecidos.

Llamadas telefónicas y envío de dinero

Cada centro tiene su propio sistema para:

• Crear una cuenta de llamadas telefónicas para la persona detenida.
• Depositar dinero para que pueda llamar, comprar artículos básicos o comida adicional.

Revise la página del centro de detención o llame directamente para preguntar
cómo enviar dinero de forma segura y evitar estafas.

Cómo conseguir un abogado de inmigración

A diferencia de los casos penales, en inmigración el gobierno de Estados Unidos no da abogados gratuitos a las personas que enfrentan deportación.

La persona detenida tiene derecho a un abogado, pero debe buscarlo por su cuenta o con ayuda de su familia.

Programas y organizaciones de ayuda legal

Dependiendo del estado, pueden existir:

• Programas públicos que asignan abogados gratuitos a ciertos inmigrantes detenidos.
• Organizaciones sin ánimo de lucro que ofrecen representación gratuita o de bajo costo.
• Clínicas legales de universidades de derecho.

Si su familiar está detenido en la ciudad de Nueva York, podría calificar
para programas como el Proyecto de Unidad de Familias Inmigrantes de Nueva York (NYIFUP),
que proporciona abogados gratuitos a ciertas personas detenidas en procedimientos de inmigración
en esa jurisdicción, dependiendo de sus ingresos y situación procesal.

Cuidado con las estafas de “notarios”

En Estados Unidos, un notary public (notario público) no es un abogado y, salvo que también tenga licencia como abogado, no puede:

• Dar asesoría legal de inmigración.
• Representarlo ante la corte de inmigración.
• Presentar formularios en su nombre como si fuera abogado.

Desconfíe de cualquier persona que prometa resultados garantizados,
“arreglar papeles rápido” o cobrar grandes sumas sin explicar claramente el servicio.

Cómo saber la fecha de la audiencia en la corte de inmigración

Para saber cuándo y dónde será la audiencia de inmigración de su familiar,
puede usar el sistema automatizado de la Corte de Inmigración (EOIR).

Línea telefónica automatizada de la corte

Llame al sistema de información de EOIR:

Teléfono: 1-800-898-7180

El sistema funciona en inglés y español. Siga estos pasos generales:

1. Marque el número y elija el idioma (1 para inglés, 2 para español).
2. Ingrese el Número A de su familiar.
3. El sistema repetirá el número; confirme si es correcto.
4. Seleccione la opción para conocer la próxima fecha de audiencia.

Consulta en línea

También puede verificar la información del caso en internet, ingresando el Número A en el portal de EOIR: https://acis.eoir.justice.gov/en/

Si el sistema indica que “un tribunal ordenó la remoción”, significa que ya existe una orden de deportación y, en principio, no habrá nueva audiencia.

En ese caso es urgente hablar con un abogado.

Tiempo de detención y fianza de inmigración

No hay un tiempo fijo para todos los casos. En general, la persona detenida puede:

• Permanecer detenida durante todo el proceso migratorio, o
• Ser puesta en libertad bajo fianza de inmigración, si el juez lo permite.

¿Qué es la fianza de inmigración?

La fianza de inmigración es un monto de dinero que se paga al gobierno de EE. UU. para que la persona pueda salir del centro de detención mientras sigue su caso.

A cambio, la persona se compromete a:

• Asistir a todas sus audiencias de inmigración.
• Cumplir las condiciones que fije el juez (por ejemplo, informar cambios de domicilio).

¿Quién decide la fianza?

Un juez de inmigración es quien decide:

• Si la persona tiene derecho a una audiencia de fianza.
• Si puede salir bajo fianza.
• El monto de la fianza, si corresponde.

No todas las personas detenidas califican para fianza. Algunas categorías (por ejemplo, ciertos antecedentes penales o situaciones migratorias previas) pueden limitar esta posibilidad.

Por eso es clave que un abogado revise el caso con detalle.

Fondos y organizaciones que ayudan a pagar fianzas

Si al familiar le conceden fianza pero la familia no puede pagarla, en algunos casos se puede solicitar ayuda a fondos de fianza y organizaciones sin ánimo de lucro que apoyan a personas inmigrantes detenidas.

Algunos ejemplos de organizaciones (la disponibilidad puede cambiar con el tiempo):

• LGBTQ Freedom Fund – Ayuda a personas LGBTIQ+ detenidas a pagar fianzas.
• Black Immigrants Bail Fund – Apoyo a inmigrantes negros en detención.
• Envision Freedom Fund – Programas de apoyo para personas detenidas en procesos migratorios y penales (principalmente en ciertas jurisdicciones).

Cada organización tiene sus propios requisitos y formularios en línea. Es importante leer cuidadosamente las instrucciones en sus sitios web o pedir ayuda a un trabajador social, organización comunitaria o abogado.

Documentar lo ocurrido y denunciar abusos

Anotar todo lo que pasó en la detención

Si usted o alguien cercano fue testigo de la detención, es muy útil:

• Escribir la fecha, hora y lugar de la detención.
• Anotar qué dijeron y qué hicieron los agentes.
• Guardar fotos, videos u otros documentos, si los hay.
• Registrar nombres o números de placa de los agentes, si fue posible verlos.

Esta información puede ayudar al abogado a evaluar si hubo violaciones de derechos o irregularidades en el procedimiento.

Denunciar redadas o abusos

Muchas ciudades cuentan con líneas de ayuda de organizaciones de defensa de inmigrantes donde puede reportar redadas, abusos o prácticas irregulares. En algunos lugares, también hay líneas municipales especializadas en temas de inmigración.

Si está en Estados Unidos, puede buscar en internet:

• “immigrant defense hotline” + el nombre de su ciudad o estado.
• Organizaciones locales de derechos de los inmigrantes.

¿Cómo puede ayudar el Consulado de Colombia en EE. UU.?

Si la persona detenida es ciudadana colombiana, el Consulado de Colombia más cercano puede ser un apoyo importante. Entre otras cosas, el consulado puede:

• Ayudar a confirmar la detención y el lugar donde se encuentra la persona.
• Orientar a la familia sobre recursos legales y organizaciones de ayuda en la zona.
• Servir de enlace para comunicar información básica a los familiares en Colombia.
• Expedir o renovar documentos de identidad o viaje que la persona pueda necesitar.

Para localizar el consulado correspondiente en Estados Unidos, visite la página oficial de la Cancillería de Colombia o el portal de consulados colombianos en EE. UU.

Allí encontrará direcciones, teléfonos y líneas de emergencia.

Recuerde que el consulado no puede detener un proceso de deportación ni actuar como abogado, pero sí puede brindar información, acompañamiento consular y apoyo humanitario dentro de sus competencias.

Lista rápida de acciones si un familiar es detenido por ICE

1. Confirmar la detención: Use el localizador de ICE
   (locator.ice.gov).
2. Reunir datos básicos: Nombre completo, fecha de nacimiento, país de nacimiento y Número A (si lo hay).
3. Buscar un abogado de inmigración: Preferiblemente especializado en casos de detención y deportación.
4. Llamar al sistema de la corte (EOIR): 1-800-898-7180 para saber la fecha y lugar de la audiencia.
5. Informarse sobre visitas y envío de dinero: Revisar la página del centro de detención o llamar directamente.
6. Preguntar al abogado sobre la posibilidad de fianza: y qué documentos pueden ayudar (pruebas de arraigo, familia, trabajo, etc.).
7. Explorar fondos de fianza si conceden fianza y la familia no puede pagarla.
8. Documentar lo sucedido en la detención: fechas, lugares, agentes, testigos.
9. Contactar al Consulado de Colombia si la persona detenida es colombiana, para apoyo consular.
10. Evitar estafas: No entregar dinero a “notarios” o personas que prometen resultados garantizados.

Repetimos: esta guía tiene un carácter informativo y no reemplaza la asesoría de un abogado. Cada caso migratorio es distinto y merece una revisión profesional. Si un amigo o familiar ha sido detenido por ICE en Estados Unidos, actuar con rapidez, mantener la calma y buscar ayuda legal confiable puede marcar una gran diferencia en el resultado del caso.